A fecha de hoy, 26 de abril de 2020, algunos insignes microbiólogos y divulgadores científicos descartan que la enfermedad COVID-19 provenga de un escape desde un laboratorio.
Para defender esa afirmación se argumenta que hay que rechazar esa posibilidad porque está claro que proviene de un virus natural identificado y que no se aprecia en el SARS-CoV-2 causante de la enfermedad señales de edición genética por parte de un diseñador humano.
Creo que es pertinente hacer algunas consideraciones:
1- Está establecido, con gran seguridad, que el origen primario del SARS-CoV-2 es el coronavirus BatCoV RaTG13 encontrado en la naturaleza y propio de una especie de murciélago herradura. Semejanza del 96%.
2- A día de hoy parece que no hay evidencia de ninguna edición genética en el SARS-CoV-2.
Aunque no debemos olvidar nunca que “La ausencia de prueba no es prueba de ausencia”, dejemos a un lado la hipótesis de la manipulación directa del ARN del virus.
(Por cierto… con las técnicas CRISPR más recientes, ¿no podría haber manipulaciones de edición genética difícilmente detectables?)
3- Así pues convengamos, en principio, que estamos ante una zoonosis.
4- Los especialistas consideran que es prácticamente imposible el salto directo desde el coronavirus BatCoV RaTG13 precursor hasta el SARS-CoV-2 causante de la COVID-19.
Estiman necesaria, por lo menos, una especie huésped intermedia, por ahora, desconocida. Estamos hablando de un proceso de, al menos, 2 saltos.
5- Se abren 2 posibilidades:
5a- Proceso absolutamente natural.
En algún momento, antes de noviembre de 2019, el virus salta de un murciélago a otra especie. Un tiempo después, en noviembre de 2019, ese virus modificado (que casualmente posee características muy eficaces contra el ser humano) salta a una persona provocando la COVID-19: El infectado 0.
5b- Proceso no estrictamente natural. Escape de laboratorio.
Investigadores exponen, de forma programada y/o accidental, animales de laboratorio, a un coronavirus tomado de un murciélago. El virus arraiga en alguno o algunos de esos animales y se desarrolla una variante última muy agresiva contra el ser humano: el SARS-CoV-2 primigenio.
5b1- Dentro del laboratorio un humano se infecta mediante un animal o con una muestra: el infectado 0.
5b2- Uno de los animales infectados se desecha de manera negligente. Un humano se contagia: el infectado 0.
En cualquier caso, es perfectamente posible que, aunque la COVID-19 sea en definitiva una zoonosis, se haya originado en un laboratorio.
En conclusión: ¿Cuál es la hipótesis más probable, más parsimoniosa? ¿Cuál es la aplicación correcta de la navaja de Occam?
¿Zoonosis absolutamente natural? ¿O zoonosis mediada y/o acelerada por un laboratorio (…no necesariamente de manera intencional en todos y cada uno de los pasos)?
A primera vista, la hipótesis de que estemos ante un proceso exclusivamente natural parte con ventaja. La naturaleza es muy capaz de crear virus letales para el ser humano. Lo ha hecho muchas veces (viruela, sarampión, rabia...).
Pero debemos valorar varios hechos sumamente inquietantes:
1º- China es enorme… ¿cuál es la POSIBILIDAD ESTADÍSTICA de que una ZOONOSIS ESTRICTAMENTE NATURAL EXTRAORDINARIAMENTE EFICAZ, cuyo origen es un coronavirus de murciélago, SURJA PRECISAMENTE en la CIUDAD que es la sede del LABORATORIO especializado en coronavirus de murciélago?
¿Por qué esta zoonosis no aparece en una remota aldea de la China rural? Como, por ejemplo, en Guangdong o Yunnan. En el entorno natural de alguna de esas cuevas, hogar de murciélagos herradura, a las que los microbiólogos de Wuhan acudían a recolectar virus. A muchos cientos de kilómetros de su laboratorio.
2º - La EXCEPCIONAL EFICACIA INFECCIOSA del SARS-CoV-2 sugiere que el último salto a nuestra especie puede haberse producido desde un huésped especialmente “cercano”. ¿Qué mejor ENTORNO, en densidad y exposición de ESPECÍMENES biológicamente cercanos al ser humano (naturales o genéticamente modificados: rhesus, ratones ¨humanizados¨…), que un LABORATORIO?
3º- El escape de un virus letal desde un laboratorio no es que “pueda” ocurrir. No es una simple hipótesis.
Es un hecho que YA HA OCURRIDO ANTES en varias ocasiones.
Por ejemplo, un SARS-CoV-1 (coronavirus “primo” del causante de la COVID-19) escapó de un laboratorio de Beijing en abril de 2004. Hubo varias personas contagiadas y causó víctimas mortales.
Finalmente contamos, incluso, con un antecedente de zoonosis que estalló por primera vez en un laboratorio. Fue en Alemania en 1967 y murieron varias personas. Antes de esa fecha no hay noticia de su existencia. Se trataba también de un virus. El virus de Marburgo.